鑄銅鼎的使用

在古代歷史上，鼎原本是人們做飯使用的炊具，但是到了青銅器時代，就有用鑄銅鼎作為祭祀鬼神的高貴禮器，銅鼎就成了貴族才有彩禮制作的東西，成為權利地位的象征。

使用鑄銅鼎時.由于重量比陶重得多，器表也滾燙，不便空手提起，就在口沿上鑄一雙對稱有孔洞的立耳.以便用竹、木的棍子穿過抬起。陶制的較輕.能輕易捧起，不必有提耳;如果追求新奇，也要捏制提耳時.因陶器質料較脆弱.不便設在口沿上.就安置在兩旁。有些較輕的鼎也采用此種形式以求變化。對稱的提耳大致作方形與圓形兩種。講究的鼎耳還裝飾有復雜的圖紋或形狀，大部分商代的銅鼎都裝飾有動物形象的圖紋，或作側面的全身形.或作正視的顏面形，陶鼎由于成型的方便而多作圓形.銅鑄的不妨做成方形.故商代也有較少量的方鼎。陶鼎也有受此影響而塑造成方形的。總的來說.各種器類的方形數量較少，而且消失也較早。可能是方形器的棱角較易受觸碰而損毀吧。

早期的銅鼎都無蓋子，春秋之后附蓋子的銅鼎越來越多，這可能與鼎兼為陳列之器有關，基于衛生與保溫的考慮。同時有些小鼎帶蓋與流以盛醬醋，是考究美味的表現。鼎在漢代之后消失，大致是因為這個時代大量架設立體灶，鼎的支足成為多余，故又恢復成8000年前的鍋子的形狀。

鑄銅鼎在古代歷史上，傳說大禹鑄九鼎象征天下九州，從此九鼎成為國家的象征，到了周代又演變成一種隨葬制度，有著嚴格的使用制度，天子九鼎，諸侯及大夫依次為七鼎、五鼎、三鼎。