銅鼎的歷史演變說明
在我國歷史上銅鼎由來已久，鼎作為古代社會做飯的炊具，相當于我們現代的鍋，隨著歷史的發展，銅鼎的使用發生了改變，隨著大禹鑄九鼎的傳說，演變成了傳國重器。
鼎的基本形制就是底部有三個實心的足,上承盛水的腹部,有的口部還有蓋。根據鼎腹的不同,又可將鼎分為罐形鼎、釜形鼎、盆形鼎、缽形鼎等。不僅不同新石器時代文化,鼎的形制不同,同一文化不同時期鼎的形制也有變化,如黃河下游的大汶口文化主要是鑿形足鼎,有的足上還有刻畫;
青銅鼎多為圓形三足,也有方形四足者,一般都有雙耳,主要流行于商周至兩漢時期。唐代以后,多作為廟宇、祠堂、墓葬前的祭器,明清時稱香爐。方形鼎的腹部作長方形或方形,流行時間較短,主要是商至西周。著名的方形銅鼎除出土于殷墟商王陵墓中我國目前所發現的青銅器中重量最大的司母戊鼎外,還有鄭州商城外出土的兩件杜嶺方鼎,兩件方鼎的形制、紋商飾基本相同,周身飾饕餮紋和乳釘紋。
鼎，自從被視為傳國重器、國家和權力的象征后，“鼎”字也被賦予了顯赫、尊貴、盛大等政治引申意義。譬如大名鼎鼎；鼎甲（豪門大族）；鼎姓（豪族，大姓）；鼎能（大才能。指能力超群，舉世無匹）；鼎族（巨族，豪門貴族）、鼎力（大力）相助等。
商代青銅鼎由日用的飲食容器，發展成祭祀天帝和祖先的“神器”，并被籠罩上一層神秘而威嚴的色彩。其中《司母戊大方鼎》就是此期間最著名的作品之一。鼎身呈長方形，口沿很厚，輪廓方直，顯現出不可動搖的氣勢。鼎的四個立面中心都是空白素面，周圍則布滿商代典型的獸面花紋和夔龍花紋。這些獸面紋又稱饕餮紋，是以虎、牛、羊等動物為原型，經過綜合、夸張等藝術處理手法而創造出的一種神秘的動物形象。鼎耳的側面雕刻有兩只相對的猛虎，虎口大張，共銜著一個人頭。這種恐怖的吃人形象，渲染出一種精神上的壓迫感，以顯示統治階級的無上權威。司母戊大方鼎是商朝貴族王權與神權藝術的最典型代表。
